ШЕЛКОГРАФИЯ - вид  трафаретной печати, наиболее часто эти термины употребляются  как синонимы – способ печати,  при котором краска продавливается специальным тупым ножом - ракелем - через печатающие элементы печатной формы-сетки (из шелка или другой прочной материи, от 54 до 180 нитей на 1 см) на запечатываемый материал, а закрытые пробельные элементы печатной формы не дают краске проникать на этот материал.  Иными словами, печатная форма является трафаретом. Благодаря тому, что при трафаретной печати  можно получать на оттиске слой, толщина которого во много раз больше, чем на оттиске при других способах печати (изменяя толщину трафарета, тип используемой краски и т.п.) изображение получается ярким, насыщенных цветов, печатать можно на самых разных материалах, в том числе толстых и темных, плоских  материалах и на готовых изделиях. При этом гарантируется  долговечность изображения.

Среди материалов, на которых возможна трафаретная печать, следует отметить в первую очередь следующие:
—бумага и картон;
—самоклеящиеся пленки и бумаги;
—виниловые ткани (банерная, тентовая);
—металл;
—стекло;
—дерево;
—различные мягкие и жесткие пластики;
—искусственная и натуральная кожа;
—натуральные, искусственные, синтетические и смесовые ткани;

Такого разнообразия типов красок, как существует в шелкографии, нет больше ни в  одном  другом печатном процессе.
Только трафаретная печать позволяет максимально использовать флуоресцентные(светящиеся в темноте), перламутровые,  металлизированные, стираемые(применяемые для нанесения скретч-слоя) краски.

Кроме того, именно метод шелкографии наиболее часто используют для уф-лакирования. Уф-лакирование придает запечатанной поверхности ярко выраженный  блестящий или матовый вид, схожий с ламинацией, а также защищает краску от каких-либо внешних воздействий. Распространено применение текстурных и  глиттерных (содержащих блестки) лаков. Уф-лакирование бывает сплошным или выборочным, выделяющим на оттиске какие-либо фрагменты.

Говоря о шелкографии,  невозможно также  не упомянуть и о методе «деколирования». При этом методе изображение наносится на фарфоровую, керамическую или стеклянную   поверхность с помощью специально изготовленной "переводной картинки" - деколи, отпечатанной шелкографией, после чего обжигается в печи для закрепления этой картинки. Для изготовления деколи берётся специальная "гуммированная" бумага (покрытая слоем желатина или декстрина), что позволяет потом отделить картинку от бумаги и перенести её на поверхность, к примеру, кружки. После того, как все цвета напечатаны, сверху наносится слой прозрачного лака (механическая защита), который в процессе обжига выгорает. Метод деколи позволяет запечатывать максимальную поверхность изделия, например, всю кружку по кругу.

Перечисляя преимущества шелкографии, необходимо помнить и об определенных ограничениях, которые предполагает технология. Максимальная толщина линий и мелких элементов в макете должна быть не менее 0,2 мм, толщина линий и мелких элементов при печати вывороткой не менее 0,3 мм, размер   отдельно расположенных мелких элементов не менее 1,5 х 1,5 мм. При печати на темных изделиях минимальная толщина линий должна быть не менее 1,5 мм (0,5 мм - белая подложка и 0,5 + 0,5 мм - перекрытие). Так же не допускается печать элементов изображения менее 10х10мм. с белой подложкой.

Очень эффектно выглядит шелкография на цветных дизайнерских бумагах и пластиках - отличное дизайнерское решение для приглашений, обложек буклетов, бумажных пакетов.